Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман готовится к запуску и должен помочь ученым в изучении темной материи, темной энергии и далеких миров за пределами Солнечной системы. Обсерватория получила имя американского астронома Нэнси Грейс Роман. Ее работа во многом определила развитие космической астрономии в NASA.
Роман стала первым главным астрономом NASA и первой женщиной-руководителем в агентстве. В 1959 году, через год после создания NASA, она сформировала программу космической астрономии. Ее вклад в подготовку телескопа «Хаббл» принес ей прозвище «мать Хаббла», сообщает Space.com.
Нэнси Грейс Роман родилась 16 мая 1925 года в семье учительницы музыки и геофизика. По ее словам, интерес к науке во многом появился благодаря родителям: мать показывала ей созвездия и полярные сияния, а также знакомила с живой природой. В 11 лет Роман вместе с одноклассниками создала астрономический кружок и много занималась по книгам из библиотеки.
Еще в школьные годы она решила стать астрономом. Роман поступила в Свортморский колледж в Пенсильвании, который принимал женщин и имел сильную программу по астрономии. Затем она продолжила образование в Чикагском университете и стала первой женщиной в преподавательском составе Йеркской обсерватории.
До перехода в NASA Роман проводила исследования в Лаборатории военно-морских исследований США, изучала звезды, строение галактик, орбитальную механику и проводила радиолокационные исследования Луны. В 1959 году ей предложили создать первую астрономическую программу нового космического агентства. На этой должности она координировала ранние космические проекты, работала с инженерами и астрономами, а также занималась вопросами финансирования миссий.
Одним из важнейших проектов Роман стал телескоп «Хаббл», который на раннем этапе называли Большим космическим телескопом. Она добивалась поддержки проекта в Конгрессе США и объединяла специалистов вокруг его реализации. Нэнси Грейс Роман умерла 25 декабря 2018 года в возрасте 93 лет, не дожив до запуска названной в ее честь обсерватории.