Космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман отправился к рабочей точке на расстоянии около 1 млн миль от Земли. Аппарат стартовал 30 августа в 7:26 по восточному времени США на ракете Falcon Heavy компании SpaceX с площадки 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Перелет к точке Лагранжа L2 займет примерно 3 месяца.
Телескоп должен изучать темную материю, темную энергию и экзопланеты, а также проводить широкие обзоры космоса в инфракрасном диапазоне. Его основным прибором станет 300-мегапиксельная камера с 18 детекторами формата 4K. По данным NASA, обсерватория сможет обследовать Вселенную примерно в 1000 раз быстрее телескопа «Хаббл».
Сигнал с аппарата был получен центром управления NASA в Гринбелте через 7 минут после старта. Через 31 минуту телескоп отделился от ракеты-носителя, а боковые ускорители Falcon Heavy вернулись на космодром для последующего восстановления. Спустя 1 час 23 минуты после запуска специалисты подтвердили раскрытие солнечных батарей и нижнего солнцезащитного экрана.
Во время полета связь с телескопом сначала обеспечит сеть Near Space Network, а затем управление перейдет к сети дальней космической связи NASA. В работе будут задействованы комплексы в австралийской Канберре, испанском Мадриде и американском Голдстоуне. В ближайшие дни аппарат также раскроет антенну высокого усиления и защитную крышку апертуры.
В течение нескольких недель после старта планируется включить широкоугольный научный прибор телескопа. Также специалисты активируют коронограф, который предназначен для отработки технологий наблюдения за планетами, похожими на Юпитер. В дальнейшем подобные решения могут использоваться для прямой съемки планет земного типа.
На проверку и калибровку оборудования отведено около 3 месяцев. Первые снимки с телескопа NASA рассчитывает опубликовать в начале 2027 года. После начала штатной научной работы обсерватория будет передавать на Землю до 1,4 ТБ данных в сутки.
