Международная группа исследователей из Китая и США раскрыла механизм выживания растений во время крупнейшей катастрофы в истории нашей планеты. Ученые обследовали слои горных пород в провинции Синьцзян на северо-востоке Китая. В данном районе были обнаружены уникальные окаменелости растительного происхождения, относящиеся к концу пермского и началу триасового периодов.
Массовое вымирание, произошедшее около 250 миллионов лет назад, уничтожило приблизительно 80% существовавших тогда видов. Главной причиной катастрофических изменений считаются масштабные извержения Сибирских траппов на территории современной Сибири. Вулканическая активность привела к резкому росту содержания углекислого газа в атмосфере до 2500 частей на миллион, что вызвало глобальное потепление. Данный процесс спровоцировал закисление мирового океана и разрушение морских экосистем.
Изучив ископаемые споры и пыльцу растений в обнаруженных образцах, специалисты пришли к неожиданному выводу. Вопреки общему катастрофическому сценарию, в Синьцзянском регионе массового исчезновения растительных видов не произошло. Исследователи зафиксировали лишь постепенное изменение видового состава, указывающее на стабильность местной экосистемы. Анализ находок подтвердил высокую устойчивость растительного мира в данном районе.
Выживанию растений способствовал ряд адаптивных механизмов и особенностей местности. Подземные части многих растений, включая корни и стебли, могли сохранять жизнеспособность на протяжении сотен лет. Семена некоторых видов сохраняли способность к прорастанию длительное время. Синьцзянский регион в пермский период располагался в высоких широтах с благоприятным умеренным и влажным климатом, что создавало подходящие условия для выживания растений.
Результаты исследования имеют большое значение для понимания современных климатических изменений. Несмотря на то, что нынешний уровень углекислого газа значительно ниже показателей 250-миллионолетней давности, текущие антропогенные выбросы парниковых газов могут спровоцировать схожие последствия. Изучение прошлых глобальных катастроф помогает ученым прогнозировать возможные сценарии развития современной климатической ситуации, пишет Science Advances.
