В ходе исследования, проведенного учеными Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, было сделано важное открытие в области контроля популяции комаров. Специалисты выяснили, что отсутствие слуха у самцов комаров полностью блокирует их репродуктивное поведение.
В природе процесс ухаживания комаров происходит через звуковые сигналы. Самки привлекают партнеров, создавая крыльями вибрации с частотой около 500 герц. В ответ самцы производят звук частотой примерно 800 герц, модулируя его при приближении к самке. После такого звукового обмена происходит кратковременное спаривание в воздухе, сообщает PNAS.
При изучении слуховой системы комаров вида Aedes aegypti ученые обнаружили, что количество слуховых нейронов у самцов в два раза превышает аналогичный показатель у самок. Используя технологию генетического редактирования CRISPR-Cas9, исследователи создали особей мужского пола, лишенных гена trpVa, отвечающего за слух.
Эксперименты показали полное отсутствие интереса к размножению у глухих самцов. Даже при длительном нахождении рядом с самками они не демонстрировали никакого брачного поведения.
Данное открытие может стать основой для нового метода борьбы с распространением опасных заболеваний, переносчиками которых являются комары Aedes aegypti. Ученые предлагают выпускать в природную среду большие группы стерильных самцов для сокращения численности популяции этих насекомых.
