Исследователи из Королевского колледжа Лондона обнаружили, что зубы комодских варанов имеют на своих зазубренных краях покрытие из железа. Это открытие даёт новое понимание того, как эти рептилии поддерживают остроту своих зубов. Оно также может пролить свет на то, как питались и охотились динозавры, например, тираннозавр.
Комодские вараны — крупнейшие из ныне живущих видов варанов. Они обитают в Индонезии и достигают веса до 80 килограммов. Эти хищники обладают острыми изогнутыми зубами, похожими на зубы многих плотоядных динозавров. Они питаются практически любым мясом — от мелких рептилий и птиц до крупных животных, таких как олени, лошади и буйволы. Они разрывают добычу на части своими мощными челюстями.
Учёные обнаружили, что у многих рептилий содержится некоторое количество железа в зубах. Однако у комодских варанов железо сконцентрировано вдоль режущих кромок и кончиков зубов, окрашивая их в оранжевый цвет. У крокодилов и других видов варанов железа настолько мало, что оно часто невидимо.
Исследователи изучили черепа и зубы комодских варанов из музейных коллекций, а также зубы 15-летнего варана по имени Ганас из Лондонского зоопарка. С помощью передовых методов визуализации и химического анализа команда обнаружила, что железо в эмали зубов комодских варанов сконцентрировано в тонком покрытии поверх зазубрин и кончиков. Этот защитный слой поддерживает остроту зазубренных краёв зубов.
Исследование открывает новые вопросы и направления для изучения образа жизни и питания вымерших видов, таких как динозавры. К сожалению, современные технологии не позволяют определить, были ли у окаменелых зубов динозавров высокие уровни железа. Однако учёные обнаружили, что более крупные плотоядные динозавры, такие как тираннозавр, изменяли структуру эмали на режущих краях своих зубов для поддержания их остроты.
Комодские вараны находятся под угрозой исчезновения, и это открытие помогает лучше понять этих удивительных рептилий в рамках работы по их защите.
Источник: phys.org
