Новое исследование, проведенное международной группой ученых, раскрыло истинную природу волн-убийц, которые веками считались морскими легендами. Оказалось, что эти гигантские водные стены не являются аномалиями, а представляют собой результат естественных океанических процессов. Полученные данные свидетельствуют о том, что их появление можно предсказать.
Поворотным моментом в изучении этого явления стал случай 1 января 1995 года, когда огромная 25-метровая волна обрушилась на нефтяную платформу Draupner в Северном море. Тогда ученым впервые удалось точно зафиксировать и измерить волну-убийцу в открытом океане, что подтвердило рассказы моряков. Это событие перевело волны-убийцы из разряда мифов в область научных исследований и породило многолетние споры об их происхождении.
Исследовательская группа под руководством Франческо Феделе из Технологического института Джорджии проанализировала самый обширный из когда-либо собранных наборов данных — 27 500 записей о волнах в Северном море за 18 лет. Результаты опровергли устоявшиеся представления, показав, что для возникновения волн-убийц не требуются какие-либо необычные или «экзотические» механизмы. Все дело в точном совпадении хорошо известных океанических процессов.
Долгое время доминирующей теорией формирования волн-убийц считалась модуляционная неустойчивость — процесс, при котором энергия концентрируется в одной волне. Однако, по словам Феделе, эта теория верна в основном для ограниченных пространств, таких как лабораторные каналы. В открытом океане энергия может распространяться в разных направлениях. Исследование данных из Северного моря не выявило признаков влияния модуляционной неустойчивости. Вместо этого ученые пришли к выводу, что самые большие волны возникают в результате взаимодействия двух других процессов: линейной фокусировки, когда волны с разной скоростью и направлением встречаются в одной точке, и нелинейных эффектов, которые изменяют форму волны, делая гребень выше и острее.
Результаты этого исследования имеют огромное практическое значение, поскольку волны-убийцы представляют реальную угрозу для судов и морских сооружений. Феделе подчеркнул, что многие модели прогнозирования до сих пор рассматривают их как непредсказуемые случайности. Обновление этих моделей имеет решающее значение для безопасности судоходства, прибрежных конструкций и нефтяных платформ. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США и энергетическая компания Chevron уже используют модели Феделе для прогнозирования времени и места вероятного появления волн-убийц.
