В обычном видимом свете Венера выглядит бледно-желтой, однако в ультрафиолетовом диапазоне на верхних сернокислотных облаках планеты проявляются темные и светлые области. Эти структуры наблюдают около ста лет, но вещество, которое их формирует, до сих пор не удалось определить. Фото: ScienceDaily
Международная группа ученых установила новые требования к свойствам загадочного поглотителя. Как пишет ScienceDaily, исследователи сопоставили наблюдения Венеры с моделированием переноса излучения и рассчитали, насколько сильно жидкость внутри облачных капель должна поглощать ультрафиолетовый и синий свет.
Ученые учитывали, что облака могут выглядеть иначе, чем вещество, из которого состоят их частицы. Похожий эффект наблюдается у сигаретного дыма: издалека он кажется белым из-за рассеяния света мелкими частицами, но в собранном виде превращается в темную смолистую суспензию. Поэтому бледно-желтые облака Венеры могут содержать значительно более темную жидкость.
Расчеты показали, что в диапазоне от 365 до 455 нанометров коэффициент поглощения должен достигать примерно 1278 см⁻¹ на длине волны 375 нанометров. Это означает, что неизвестное вещество должно очень эффективно поглощать свет, присутствовать в облачных каплях в высокой концентрации либо сочетать оба свойства. Для соединений, сравнимых по способности поглощать свет с порфириноподобными пигментами, необходимая концентрация может составлять около 10 граммов на литр.
Исследователи не утверждают, что поглотителем являются хлорофилл, гем или другой биологический пигмент. Упоминание таких веществ связано лишь с их высокой способностью поглощать свет, причем слово «органический» в данном случае означает углеродсодержащий и не указывает на биологическое происхождение. Спектр Венеры также не совпадает с характеристиками простых органических соединений, которые в концентрированной серной кислоте обычно образуют темные смеси с широким поглощением.
Полученные данные не подтверждают наличие жизни в облаках Венеры и не доказывают органическую природу загадочного вещества. Они лишь задают количественные параметры для будущих кандидатов, включая эффективность поглощения, необходимую концентрацию и способность существовать в облаках планеты. Проверить эти условия планируют с помощью лабораторных экспериментов и будущих миссий, в том числе приборов для поиска сложных органических молекул и возможной флуоресценции облачных частиц.