Гидра — микроорганизм с длинным телом, рот которого окружен щупальцами. У этого существа нет мозга или централизованной нервной системы, но оно способно ощущать голод и насыщение. Как гидра понимает, что ей нужно поесть, и когда достаточно?
У гидр есть нервная система, хотя и примитивная. Исследователи из Кильского университета в Германии обнаружили, что у этих существ есть две группы нейронов: энтодермальные (в пищеварительном тракте) и эктодермальные (во внешнем слое тела). Эктодермальные нейроны помогают гидре двигаться к пище, а энтодермальные — открывать рот и извергать непереваренную пищу.
Для исследования, как нервная система гидры контролирует аппетит, ученые кормили гидр креветками и давали им антиоксидант глутатион, который стимулирует пищевое поведение. Гидры, которые съели креветок, почти не реагировали на глутатион в течение восьми часов после кормления. Их рты открывались медленно, указывая на отсутствие голода. Только через 14 часов они начали демонстрировать признаки голода. Гидры, которым не давали пищу, но подвергали воздействию глутатиона, проявляли голод уже через четыре часа.
Далее исследователи изучили нейронную активность гидр. Они сосредоточились на двух типах нейронов: N3 и N4. Нейроны N3, расположенные по всему телу гидры, сигнализировали о насыщении. Эти сигналы уменьшались, когда гидры становились голодными. Нейроны N4 влияли на пищевое поведение, регулируя, насколько широко гидры открывают рот. Более высокая активность нейронов N4 наблюдалась у сытых гидр, тогда как у голодных активность была низкой.
Исследователи полагают, что простая нервная система гидры может дать представление о развитии более сложных нервных систем, таких как у млекопитающих. Нейроны N3 и N4 у гидр могут быть аналогичны тем, что контролируют аппетит и насыщение у мышей и других животных.
