Учёные из Онкологического центра Фреда Хатча в США сделали важный шаг к созданию терапии против вируса Эпштейна — Барр. Этим вирусом заражены около 95% людей на планете, и он связан с развитием ряда онкологических и нейродегенеративных заболеваний. Результаты работы опубликованы в журнале Cell Reports Medicine.
Для исследования учёные использовали генетически модифицированных мышей, способных вырабатывать человеческие антитела. Команда сосредоточила усилия на двух ключевых белках вируса: gp350, который отвечает за прикрепление вируса к клетке, и gp42, обеспечивающем слияние с клеткой и проникновение в неё. В итоге исследователи выявили 2 антитела, нацеленных на gp350, и 8 антител — на gp42.
В финальных экспериментах антитело против белка gp42 полностью блокировало заражение у мышей с «человеческой» иммунной системой, тогда как антитело к gp350 давало лишь частичную защиту. Дополнительно учёным удалось определить уязвимые участки вируса, что открывает перспективы для создания вакцин. Одним из ключевых вызовов остаётся разработка антител, которые не спровоцируют иммунную реакцию против самого лечебного препарата.
Особую ценность открытие представляет для пациентов после трансплантации органов или костного мозга. Из-за препаратов, подавляющих иммунитет, у таких людей резко возрастает риск активации вируса, что может привести к тяжёлым формам лимфомы. «Такие осложнения часто становятся причиной заболеваемости и смертности после трансплантации», — отметила Рэйчел Бендер Игнасио из Вашингтонского университета.
В перспективе антитела планируется вводить пациентам в виде инфузий для профилактики как первичного заражения, так и повторной активации вируса. Сейчас команда проводит проверку безопасности препарата и готовится к клиническим испытаниям на людях.