Ученые исследовали микробиом мумии Этци, найденной в Альпах на территории Италии. Ледяной человек погиб около 5 300 лет назад, а низкие температуры помогли сохранить его тело в исключительном состоянии. Новая работа показала, что на мумии могли сохраниться не только древние микроорганизмы, но и виды, способные оставаться активными в условиях хранения.
Этци обнаружили в 1991 году на высоте 3 210 м, когда туристы заметили тело, выступавшее из тающего льда. Позднее в лаборатории выяснилось, что перед исследователями находится охотник эпохи меди, живший примерно в 3300 году до нашей эры. Как сообщает ScienceAlert, возраст мужчины на момент смерти составлял около 46 лет.
Специалисты взяли мазки с разных участков тела мумии и образцы талой воды, находившейся внутри нее. Также они использовали данные прежних исследований тканей желудка и кишечника, а для сравнения изучили почву из места обнаружения Этци. Образцы прошли анализ ДНК и РНК, позволивший определить состав микроорганизмов.
Исследователи выделили 2 основные группы микробов. К первой отнесли древние бактерии и другие организмы, входившие в микробиом Этци при жизни. Вторую составили холодолюбивые дрожжи, найденные на коже и в талой воде; генетически они оказались близки к микроорганизмам из очень холодных районов, включая Антарктиду.
Часть образцов оказалась сильно разрушенной, что указывает на их древний возраст. Другие сохранились заметно лучше, и это может говорить о продолжающейся активности отдельных микроорганизмов. Ученые также установили, что 3 из 4 выявленных видов дрожжей способны перерабатывать фенол, которым тело обработали после обнаружения для защиты от грибков.
Сравнение образцов, взятых в 2010 и 2019 годах, показало рост численности одного из холодолюбивых видов. Авторы работы считают, что некоторые микроорганизмы могут выживать и медленно размножаться в камере, где мумию хранят при температуре −6 °C. При этом установить, непрерывно ли эти микробы существовали на теле тысячелетиями или активизировались после размораживания мумии, пока невозможно.
