Ученые приблизились к разгадке природы необычных темных полос в облаках Венеры, заметных в ультрафиолетовом диапазоне. Эти контрастные структуры вращаются вместе с атмосферой планеты примерно за 4 дня. Более 100 лет исследователи пытаются определить вещество, которое поглощает ультрафиолетовое излучение в венерианских облаках.
Международная группа специалистов под руководством Яна Спачека изучила данные японского аппарата «Акацуки» и исключила влияние рассеяния света, газового поглощения и размеров частиц. После этого ученые рассчитали показатели поглощения вещества на разных длинах волн. Результаты исследования опубликованы в журнале Astrobiology, о работе также сообщил Newswise.
Анализ выявил выраженный максимум поглощения на длине волны 375 нм, близкой к ультрафиолетовой части спектра. При увеличении длины волны этот показатель резко снижается. По мнению авторов, такое свойство указывает на присутствие в каплях облаков очень эффективного поглотителя света — хромофора.
Неорганические соединения, включая хлорид железа и вещества серы, ранее считались вероятными кандидатами на роль такого поглотителя. Однако новые расчеты показывают, что для объяснения наблюдаемого эффекта их доля в облачных каплях должна быть физически невозможной. Это противоречит существующим моделям венерианских аэрозолей.
Органические молекулы способны поглощать необходимое количество света, но в серной кислоте простые соединения вроде формальдегида или глюкозы разрушаются и превращаются в темные вещества, похожие на смолу. Такие вещества поглощали бы свет во всем видимом диапазоне, тогда как данные «Акацуки» показывают резкое ослабление поглощения около 455 нм. Это может означать, что возможные органические соединения в облаках Венеры сохраняют устойчивую сложную структуру или находятся в особом химическом равновесии.
Проверить эту версию могут будущие миссии к Венере. В частности, частный аппарат Rocket Lab планируют оснастить прибором, который направит в облака лазер с длиной волны 440 нм и будет искать характерное свечение сложных органических молекул. Такие наблюдения могут помочь объяснить, почему атмосфера Венеры настолько активно поглощает ультрафиолетовое излучение.
