В Демократической Республике Конго продолжается вспышка лихорадки Эбола, вызванной вирусом Бундибугио. С мая инфекцией заразились более 7 тысяч человек, примерно половина из них умерла, следует из данных правительства, собранных Всемирной организацией здравоохранения. Исполнительный директор по готовности и реагированию Коалиции за инновации в обеспечении готовности к эпидемиям Николь Лури назвала ситуацию самой быстро развивающейся вспышкой Эболы и одной из наиболее тревожных за всю историю организации.
«Кроме Covid, который затронул весь мир, это то, что напугало меня больше всего», — сказала Лури. По её словам, нынешняя вспышка, вероятно, может стать крупнейшей из когда-либо происходивших. Она также считает, что остановить распространение болезни без вакцины не удастся.
В Уганде медикам удалось взять вспышку под контроль благодаря отслеживанию контактов, изоляции заболевших и оказанию медицинской помощи. В Конго этому препятствует нестабильность: продолжающееся насилие вынудило миллионы людей покинуть свои дома, а поиск контактировавших с заражёнными превратился в серьёзную проблему. Недоверие к иностранным гуманитарным работникам дополнительно осложняет изоляцию и лечение пациентов. Местные жители нападали на волонтёров Красного Креста, уничтожали медицинское оборудование, включая машины скорой помощи, и задерживали работу групп, проводящих безопасные захоронения.
Вскоре после первых сообщений о заболевших в мае некоммерческая организация CEPI направила 100 миллионов долларов из собственных средств на создание вакцины. Благодаря этому учёные из индийского Института сыворотки в рекордные сроки начали производить препарат ChAdOx1 BDBV Оксфордского университета. Этот кандидат и вакцина Moderna, которую также поддерживает CEPI, уже проходят испытания на безопасность, а исследования эффективности должны начаться в текущем месяце.
Однако испытания потребуют отслеживать контакты заболевших, поэтому исследователи ожидают трудностей в местных сообществах. Профессор вакцинологии и иммунологии Тереза Ламбе, главный научный исследователь оксфордских испытаний, опасается недоверия к вакцинации. «И даже если мы получим великолепные вакцины, будут ли ими пользоваться?» — сказала она. Ламбе переключилась на разработку препарата против Эболы после первых сообщений о вспышке, хотя до этого занималась вакциной против хантавируса, и с мая не брала выходных.
Работу международных организаций осложняет нехватка сотрудников и медицинских материалов. После выхода США из Всемирной организации здравоохранения, ликвидации Агентства США по международному развитию и сокращения внешней помощи специалисты столкнулись с дефицитом масок, средств для обработки рук и оборудования для тестирования. Как сообщила пресс-секретарь Министерства здравоохранения и социальных служб США Эмили Хиллард, американские Центры по контролю и профилактике заболеваний вместе с партнёрами поддерживают эпидемиологический надзор, поиск контактов, лабораторную диагностику, профилактику инфекций, пограничный контроль и взаимодействие с населением в ДР Конго, Уганде и других странах. В США ведомство помогает организовать усиленный контроль пассажиров, медицинские рекомендации, готовность лабораторий и координацию с органами здравоохранения штатов и местных властей, сообщило WIRED.