Ученые подтвердили существование ранее неизвестного вида обезьян — Colobus congoensis. Примат обитает в тропических лесах между реками Ломами и Конго, также известной как Луалаба, в центрально-восточной части Демократической Республики Конго. Местные жители редко встречали этих животных и называли их «ликвели», а также «касаба нкони», что означает «тряска ветвей».
Первые фотографии обезьяны защитники природы Бернард Икембело и Эшли Воспер получили в 2008 году на территории, позднее ставшей национальным парком Ломами. Более подробные данные появились лишь в ноябре 2018 года, когда патруль под руководством Жана Пьера Капале снял черную обезьяну со светлыми отметинами вокруг рта и белым пятном в области хвоста. Результаты исследования опубликованы в научном журнале PLOS One.
За 2018–2022 годы исследователи зафиксировали 114 наблюдений ликвели на площади около 1 700 кв. км. Патрули и направленные поиски позволили собрать фотоматериалы из разных точек национального парка Ломами. Полученных данных оказалось достаточно, чтобы признать животное отдельным видом приматов.
У Colobus congoensis черная шерсть, длинный свисающий хвост и пучки торчащих волос вокруг морды. Генетический анализ показал, что ближайшим родственником нового вида является Colobus satanas, обитающий более чем в 1 200 км от него в западно-центральной Африке. По оценке ученых, линии этих обезьян разошлись примерно 4–5 млн лет назад.
От других представителей рода новый вид отличается не только внешностью и генетическими особенностями. Шесть аудиозаписей подтвердили, что его низкие крики имеют собственную акустическую характеристику. Ареал Colobus congoensis ограничен, а среди угроз для животных исследователи называют утрату мест обитания и охоту.
