Военно-воздушные силы США впервые официально подтвердили факт размещения на околоземной орбите боевого вооружения. Об этом в понедельник в ходе выступления заявил министр ВВС США Трой Мейнк, курирующий Военно-воздушные силы и Космические силы страны. По его словам, американские военные располагают «орбитальными средствами контроля космического пространства, способными защитить объединённые силы от враждебных действий противника».
Конкретный характер вооружений, их задачи и количество развёрнутых единиц Мейнк раскрывать не стал. Как сообщает Air & Space Forces, формулировка министра была намеренной и «хорошо продуманной». Представитель ВВС не ответил на запрос TechCrunch о комментарии, в том числе о том, на какие угрозы военные отвечали запуском этого средства.
Размещение вооружения происходит на фоне давних подозрений в том, что Китай эксплуатирует космические аппараты, способные наносить повреждения другим спутникам. Космические силы США, в свою очередь, утверждают, что Россия в настоящее время разрабатывает спутник, «предназначенный для размещения ядерного оружия».
По данным The Times, Соединённые Штаты долгое время публично отказывались от уничтожения спутников в космосе. Причиной называли то, что подобные атаки оставляют обломки, опасные для других космических объектов и астронавтов.