Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) отправило к Фобосу, спутнику Марса, зонд MMX. Запуск состоялся с космодрома Танэгасима с помощью тяжелой ракеты-носителя H3. Масса аппарата составляет 4,5 тонны.
В рамках миссии аппарат должен собрать образцы грунта на поверхности Фобоса. Затем зонд доставит материал на Землю, сбросив специальную капсулу. Возвращение MMX запланировано на 2031 год.
Исследование образцов поможет ученым разобраться в происхождении Фобоса. Полученные данные также могут расширить представления о Марсе. Особое значение проект имеет для проверки технологий, предназначенных для будущих экспедиций к Красной планете.
Размах солнечных батарей зонда достигает 9 метров. Разработчики рассчитывают, что использованные в миссии технические решения пригодятся при подготовке пилотируемых полетов на Марс.
О запуске сообщило «Московское комсомольце».