В ходе археологических раскопок в Синьцзяне, на северо-западе Китая, были обнаружены древние мумии, покрытые загадочной белой субстанцией. Ученые из Китайской академии наук под руководством Цяомэй Фу провели исследование и выяснили, что это самый древний сыр в мире, возраст которого составляет около 3600 лет.
Анализ ДНК показал, что субстанция содержит несколько видов бактерий и грибков, характерных для кефирного сыра. Среди них были обнаружены Lactobacillus kefiranofaciens и Pichia kudriavzevii, которые и сегодня используются в производстве кефирных сыров. Эти микроорганизмы образуют симбиотические культуры, ферментирующие молоко в сыр.
Особый интерес вызвала мумия молодой женщины, на шее которой была обнаружена полоса этого древнего сыра, напоминающая украшение. Хорошая сохранность продукта объясняется тем, что гроб был плотно закрыт и захоронен в сухом климате пустыни Таримской впадины.
Исследователи также отметили, что обнаруженные в сыре зерна L. kefiranofaciens имеют тесную связь с аналогичными грибками тибетского происхождения. Это открытие позволяет предположить, что сыр играл важную роль в жизни древнего сообщества, населявшего эту территорию.
Данное исследование предоставляет уникальную возможность изучить древнейший образец сыра и получить новые сведения о пищевых привычках и технологиях производства продуктов питания в бронзовом веке.
