Лето 2026 года в Великобритании оказалось необычным: ос и их гнезд стало заметно меньше. Биолог, изучающий этих насекомых, рассказал, что его студентам не удается найти достаточное количество ос для экспериментов. На снижение численности также указывает отсутствие привычных сообщений о массовом появлении насекомых.
Как отмечает The Conversation, специалисты по борьбе с вредителями тоже говорят о спокойном сезоне и небольшом числе заявок на удаление осиных гнезд. Пока это лишь наблюдения, поскольку национальный мониторинг ос еще не начался. Однако возможное сокращение популяции вызывает тревогу, так как осы уничтожают вредителей, опыляют растения и участвуют в разложении органики.
Весна сначала складывалась благоприятно для насекомых: установилась теплая и сухая погода, а из зимовки вышли молодые матки. Но затем необычная жара сменилась холодными и влажными днями, а ночи оказались неожиданно прохладными. Такие перепады могли привести к гибели маток или заставить их бросить начатые гнезда.
Дополнительным фактором стали повторяющиеся волны жары. У насекомых есть предельный уровень температуры, после которого они страдают от обезвоживания, мышечных спазмов и потери активности. Хотя осы считаются устойчивыми к неблагоприятным условиям, их критический температурный максимум может составлять около 45 градусов, поэтому сильный нагрев поверхности земли мог оказаться для них опасным.
Специалисты также заметили, что оставшиеся осы выглядят меньше обычного. Размер насекомого формируется на личиночной стадии и зависит от количества и качества пищи. Недостаток добычи мог ухудшить питание личинок, а высокая температура — ускорить их развитие и привести к окукливанию при меньших размерах.
Жителям советуют не отгонять ос во время еды на открытом воздухе, а понаблюдать, что именно привлекло насекомое. Ему может требоваться белковая пища для потомства или сладкие продукты для собственного питания. Исследовательская группа также просит фотографировать ос за едой и передавать наблюдения для участия в опросе Picnic Survey 2026: Ham or Jam?