Фото: Universe Today
Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA готовит миссию Martian Moons eXploration (MMX) к Фобосу — крупнейшему спутнику Марса. Запуск аппарата запланирован на октябрь, а прибытие к спутнику ожидается в 2027 году. При успешном выполнении программы MMX доставит на Землю образцы грунта Фобоса в 2031 году.
Для подготовки миссии исследователи Изабель Эррерос из Испанского астробиологического центра и Себастьен Шарно из Парижского института физики Земли составили атлас поверхности Фобоса. Работа опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters. Атлас должен помочь определить происхождение и историю перемещения грунта, который соберет аппарат.
Фобос имеет диаметр около 11 километров, однако его поверхность отличается сложной динамикой. На движение реголита влияют не только слабая гравитация и рельеф, но также приливные силы Марса, вращение спутника, центробежные и кориолисовы силы. Поэтому направление перемещения материала нельзя определить только по уклону поверхности.
Ученые использовали цифровую модель рельефа Фобоса, включив в нее борозды, оползни, ударные кратеры, спектральные области и кратер Стикни. Затем они рассчитали маршруты, по которым реголит может перемещаться под действием совокупности сил. Эти пути получили название «маршруты миграции реголита».
Согласно результатам моделирования, окончания таких маршрутов связаны с ровными участками, где постепенно накапливается грунт. Более грубые области с большим числом небольших кратеров, напротив, могут быть зонами активного перемещения или местами, уже потерявшими рыхлый материал. При этом участки с красными спектральными характеристиками выглядят более древними и относительно стабильными.
Выводы важны для забора проб в рамках MMX. Аппарат планирует взять материал в двух районах — на стороне, обращенной к Марсу, и на противоположной стороне. В первой зоне может находиться старый, хорошо перемешанный реголит, а вторая, судя по модели, отличается более активным движением грунта и способна сохранить менее измененный материал.