Новое исследование показало, что глобальное потепление в Арктике серьезно влияет на здоровье белых медведей. Ученые провели масштабный анализ образцов крови животных, обитающих в Чукотском море между Аляской и Россией.
Специалисты сравнили пробы, взятые в период с 1987 по 1994 год, с образцами, полученными в 2008-2017 годах. Результаты выявили значительное увеличение количества патогенов в крови медведей, включая вирусы, бактерии и паразиты, сообщает BBC.
По словам биолога Службы геологических исследований США Карин Роуд, за три десятилетия наблюдений произошли серьезные изменения в арктической экосистеме. Сокращение морского льда вынуждает белых медведей проводить больше времени на суше, что повышает их подверженность различным заболеваниям.
Исследователи обнаружили повышенное присутствие пяти патогенов, включая два вида паразитов и две бактерии, вызывающие лихорадку, а также вирус, приводящий к чуме плотоядных. Хотя медведи обычно достаточно устойчивы к болезням, новая тенденция указывает на существенные изменения условий их обитания.
Белые медведи являются вершиной пищевой цепи в Арктике, и изменения в их здоровье отражают более широкие экологические сдвиги в регионе. В настоящее время популяция этих животных насчитывает около 26 000 особей, преимущественно в Канаде, с меньшими группами в США, России, Гренландии и Норвегии.