Европейская автомобильная промышленность оказалась перед угрозой приостановки производства из-за ограничений на экспорт редкоземельных металлов, введенных Китаем. По информации агентства Reuters, сложившаяся ситуация уже привела к закрытию нескольких заводов в Европе и может спровоцировать третий за последние пять лет масштабный сбой в отрасли.
Представители индустрии выражают серьезную обеспокоенность. Так, руководитель немецкой компании-производителя магнитов Magnosphere Франк Экард охарактеризовал настроения в отрасли как панические. Эксперты опасаются повторения кризисов, с которыми автопром сталкивался во время пандемии коронавируса, а также в период с 2021 по 2023 год из-за нарушения цепочек поставок.
Значимость редкоземельных металлов для современного автомобилестроения трудно переоценить. Эти элементы являются неотъемлемой частью множества компонентов машины, включая боковые зеркала, стереодинамики, масляные насосы, стеклоочистители, а также датчики утечки топлива и системы торможения. Зависимость от их поставок делает отрасль крайне уязвимой.
Китай занимает доминирующее положение на мировом рынке редкоземельных металлов. По данным консалтинговой компании AlixPartners, КНР контролирует до 70% глобальной добычи, 85% перерабатывающих мощностей и около 90% производства сплавов и магнитов на их основе. Это оставляет европейским производителям крайне ограниченный выбор альтернативных источников сырья.
Ограничения на экспорт семи редкоземельных элементов и магнитов были введены Пекином в апреле в качестве ответной меры на американские пошлины. Несмотря на то что Министерство коммерции Китая позже одобрило выдачу ряда экспортных лицензий для европейских компаний, темпы их получения оказались слишком медленными для удовлетворения существующего спроса.
Проблема нехватки китайских материалов затрагивает не только автомобильную промышленность. Задержки с выдачей лицензий ставят под угрозу поставки компонентов, необходимых для производства как гражданской продукции, например электромобилей, так и военной техники, включая истребители.
