Федеральный судья постановила, что заместитель шерифа из Талсы, штат Оклахома, нарушил права женщины по Четвёртой поправке к Конституции США. Правоохранитель без ордера использовал систему Flock Safety для поиска номера её автомобиля. Решение вынесла судья Сара Хилл.
Поводом для проверки стала лишь калифорнийская регистрация машины: у заместителя шерифа не было «очевидной причины» для запроса, кроме этого обстоятельства. Затем он использовал историю поездок автомобиля в базе Flock как обоснование для обыска машины. В результате, как утверждалось, внутри обнаружили 91 фунт метамфетамина.
Судья указала, что ордер требовался ещё до обращения к базе данных. Все доказательства, полученные после поиска в Flock, по её решению «должны быть исключены как плод отравленного дерева». Решение не создаёт обязательного прецедента, однако, как сообщает 404 Media, стало одним из первых случаев, когда федеральный суд признал поиск в Flock неконституционным.
Хилл отдельно рассмотрела более широкую проблему наблюдения без судебного разрешения. По её словам, отслеживание местоположения людей, даже в общественных местах, становится «конституционно проблематичным», когда полиция может пассивно и без разбора фиксировать перемещения в течение длительного времени, а затем использовать эти сведения для любых целей.
«Это разновидность массового наблюдения без разбора», — написала Хилл. Она подчеркнула, что система не нацелена на одного человека, как в деле Carpenter против Соединённых Штатов, связанном с доступом властей к данным о местоположении мобильных телефонов. Flock собирает сведения обо всех автомобилях, проезжающих мимо подключённых к сети камер, и предоставляет их правоохранительным органам по запросу.
Критика Flock звучит как со стороны демократов, так и со стороны республиканцев. Несколько местных и региональных властей, включая Флориду и Техас, заявили об отказе от технологии, а сенатор-демократ от Вермонта Берни Сандерс представил законопроект Block Flock Act, запрещающий федеральным ведомствам использовать автоматические считыватели автомобильных номеров, подобные Flock. Глава компании Гарретти Лэнгли призвал искать «компромисс» между конфиденциальностью и безопасностью, извинился перед женщинами, которых преследовали сотрудники полиции с помощью системы, а на фоне отказа властей от её использования Flock, по сообщениям, предложила сотрудникам добровольные выплаты при увольнении для сокращения штата.