Физики разработали способ исследовать объекты в жидкости с помощью электронного микроскопа, используя графеновую конструкцию. Новый подход представляет собой герметичную ячейку из 2 слоев графена, между которыми удерживается жидкий раствор. Метод позволяет получать более четкие изображения по сравнению с прежними материалами.
Обычно электронная микроскопия требует вакуума, однако жидкости в таких условиях испаряются. Ранее образцы жидкой химии закрепляли, в частности, с помощью нитрида кремния, но его толщина ухудшала качество снимков. О результатах работы исследователи сообщили в журнале Science.
Графен состоит из одного слоя атомов углерода и отличается прозрачностью, прочностью и особыми электрическими свойствами. Благодаря минимальной толщине материала ученые предположили, что он сможет удержать жидкость в вакууме и при этом не помешает наблюдению. Для проверки этой идеи они поместили раствор с ионами платины между 2 графеновыми пленками.
Полученную конструкцию исследовали в вакуумной камере электронного микроскопа. Ученым удалось с высокой четкостью наблюдать образование платиновых нанокристаллов. В частности, они увидели слияние частиц, изменение их структуры после соединения и формирование граней на поверхности.
Авторы считают, что технология может применяться и для других образцов жидкой химии, включая исследования в биохимии. При этом остается открытым вопрос о воздействии электронного пучка на биологические материалы. Пока неизвестно, способен ли графен защитить изучаемые объекты от такого излучения.
