Долгое время считалось, что великая цивилизация майя пришла в упадок из-за многолетних засух. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Biogeosciences, ставит эту версию под сомнение. Профессор Бенджамин Гвиннет из Монреальского университета вместе с коллегами изучил донные отложения озера Лагуна-Ицан в Гватемале и обнаружил нечто неожиданное.
Примерно с 750 по 1000 год нашей эры на территории низменностей майя — в нынешних Белизе, Гватемале и мексиканских штатах — резко сократилось население, города опустели, строительство прекратилось. Учёные брали керны донных пород возрастом от 3300 до 4000 лет и исследовали три типа химических маркеров, которые позволяют восстановить картину изменений климата, численности населения и методов земледелия, как сообщает «Вокруг света».
Оказалось, что первые постоянные поселения в этом районе возникли около 3200 лет назад. В древний период майя активно применяли подсечно-огневое земледелие, а позже, с ростом населения, сменили стратегию возделывания земли. Анализ изотопов водорода, по которым восстанавливают данные об осадках, показал: в районе Ицана регулярно шли дожди, никакой катастрофической засухи не было.
Тем не менее около тысячи лет назад население города резко сократилось, следы сельского хозяйства исчезли, а сам город был заброшен. Это особенно важно потому, что именно юго-западные низины, где расположен Ицан, считались предполагаемым очагом упадка майя. Если здесь не было засухи, то она не могла быть первоначальной причиной краха.
«Ответ кроется в тесной взаимосвязи общин майя», — объяснил профессор Гвиннет. По его словам, засуха поражала соседние районы, и войны, переселение людей, экономические потрясения расходились волной по всей территории, втягивая в упадок даже те города, где климат оставался благоприятным. Таким образом, крах произошёл не из-за местной экологической катастрофы, а из-за уязвимости всей взаимосвязанной системы расселения.
