Археологи обнаружили на юге Узбекистана свидетельства того, что жители Средней Азии занимались разведением шелкопрядов около 3,7–3,9 тыс. лет назад. Это примерно на 2 тыс. лет раньше появления Великого Шелкового пути.
Как сообщает журнал Science Advances, находки были сделаны в древнем поселении Сапалли. В раскопках участвовали специалисты из Узбекистана и Китая под руководством профессора Чжоу Синьина.
Исследователи нашли 3 кокона шелкопряда, фрагменты шелковой ткани и угли от сожженных веток и древесины белого тутовника. Ранее считалось, что производство шелка зародилось в Китае, а затем распространилось по Азии вместе с развитием торговых маршрутов.
Ученые провели радиоуглеродный анализ коконов и изучили содержащиеся в них белки. По составу пептидов образцы оказались ближе всего к шелку, который производит одомашненный тутовый шелкопряд, а не другие виды бабочек.
Возраст коконов, остатки ткани и фрагменты тутовника указывают, что жители бассейна Амударьи самостоятельно освоили шелководство почти одновременно с населением древнего Китая. Это произошло задолго до формирования постоянных торговых путей между Европой и Азией.
Авторы исследования считают, что знания о выращивании шелкопряда и производстве ткани могли распространяться по Средней и Восточной Азии значительно раньше, чем предполагалось. Великий Шелковый путь возник около 2 тыс. лет назад после появления крупных централизованных государств.
