Крупнейший водопад на Земле находится не на суше, а под поверхностью океана между Гренландией и Исландией. Холодная вода опускается по морскому дну более чем на 3 км, формируя мощный глубинный поток.
Подводный водопад расположен в Датском проливе. Его расход оценивается примерно в 3,5 млн кубометров воды в секунду, что соответствует 3,5 млрд литров.
Этот процесс не похож на обычное падение воды с отвесной скалы. Более плотная холодная вода проходит через подводный порог и скользит вниз по наклонному дну под слоями более тёплой и лёгкой воды.
Перепад формирует Гренландско-Шотландский подводный хребет, разделяющий северные моря и Атлантику. Глубина порога в западной части составляет около 600–650 метров, после чего поток спускается по континентальному склону Гренландии.
Точные оценки высоты и мощности водопада различаются. В научных работах перепад нередко оценивают примерно в 2,4 км, тогда как NOAA приводит показатель около 3,51 км. Расход в разные периоды исследований составлял приблизительно от 2,5 до 5 млн кубометров в секунду.
После спуска холодная вода становится частью глубинной циркуляции Северной Атлантики. Поток участвует в переносе плотных северных вод на юг, однако учёные подчёркивают, что он является лишь одним из элементов более сложной океанической системы.
