Ученые из Центра устойчивых ресурсов RIKEN и Института наук о Земле и жизни в Японии сделали важное открытие, связанное с происхождением жизни на Земле. Они обнаружили неорганические наноструктуры вокруг глубоководных гидротермальных источников, которые удивительно похожи на молекулы, делающие возможной жизнь в том виде, в каком мы ее знаем.
Исследователи изучали образцы, собранные в Тихом океане на глубине более 5700 метров. Ключевым образцом был 84-сантиметровый фрагмент, состоящий в основном из минерала брусита. Анализ показал, что кристаллы брусита образуют непрерывные колонны, действующие как наноканалы для жидкости из гидротермальных источников.
Эти наноструктуры обладают способностью к самоорганизации и действуют как селективные ионные каналы. Они создают энергию, которую можно использовать в виде электричества. Ученые обнаружили, что поверхность осадка электрически заряжена, причем размер и направление заряда (положительный или отрицательный) варьируются по поверхности.
Исследователи продемонстрировали, что наноканалы действуют как селективные ионные каналы. В местах с карбонатом на поверхности наноканалы пропускали положительные ионы натрия. Однако в наноканалах с кальцием на поверхности проходили только отрицательные ионы хлора.
Это открытие может иметь важное значение для понимания происхождения жизни на Земле. Оно показывает, как преобразование осмотической энергии, жизненно важная функция в современной жизни, может происходить абиотически в геологической среде.
Кроме того, это исследование может найти применение в промышленных технологиях получения энергии из градиентов солености между морской и речной водой, так называемой «голубой энергии», сообщает SciTechDaily.com.
