На севере Испании, в горах Сьерра-де-Атапуэрка, исследователи обнаружили в пещере Эль-Мирадор останки одиннадцати человек. Анализ показал, что эти мужчины, женщины и дети стали жертвами древних каннибалов около 5,7 тысячи лет назад, в период, который относится к бронзовому веку.
По мнению специалистов Каталонского института человеческой палеоэкологии и социальной эволюции (IPHES), этот акт людоедства не был погребальным ритуалом или следствием длительного голода. Собранные свидетельства указывают на то, что каннибализм стал результатом межгруппового насилия, в котором, предположительно, участвовали соседние общины фермеров или скотоводов.
Испанским антропологам впервые удалось полностью восстановить картину произошедшего. На месте раскопок были найдены сотни обожженных костей со следами порезов и даже человеческих укусов. Последующий анализ подтвердил, что все жертвы принадлежали к одному местному племени и погибли практически одновременно. Характер повреждений костей исключил версии о ритуальном каннибализме или острой нехватке пищи.
Ученые полагают, что эти люди стали участниками межплеменного конфликта. Потерпевшая поражение группа была, по всей видимости, полностью уничтожена и съедена победителями. Данное открытие свидетельствует о том, что подобные жестокие традиции сохранялись в Европе даже в бронзовом веке, уже после появления первых очагов цивилизации и распространения скотоводства.
