Европейское космическое агентство (ESA) и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) впервые включили бортовой компьютер миссии Ramses, которая будет наблюдать за астероидом 99942 Апофис. Этот объект диаметром примерно с круизный лайнер 13 апреля 2029 года пролетит на расстоянии 32 000 км от поверхности Земли. Столкновения с планетой не ожидается, однако редкое сближение должно стать заметным астрономическим событием.
Первое включение компьютера стало важной вехой из-за крайне сжатых сроков подготовки аппарата. Предварительные соглашения по Ramses подписали в октябре 2024 года, а полноценный контракт на создание станции заключили только 10 февраля текущего года. До запуска, испытаний и начала работы у разработчиков остаётся немногим более трёх лет, тогда как многие космические проекты создаются десятилетиями.
Чтобы ускорить работу, аппарат разделили на два модуля, которые строят параллельно. В состав центрального модуля вошли вычислительная электроника и система распределения энергии. Двигательный модуль включает топливные магистрали, несущую конструкцию и силовую установку.
Двигательный отсек создаёт компания ArianeGroup в немецком Лампольдсхаузене. Его основу составит центральная конструкция из углеродного волокна, предназначенная для крепления остальных элементов. В модуле также предусмотрены соединения, необходимые для стыковки с центральной частью аппарата.
Центральный модуль собирают специалисты OHB Italia в чистом помещении в Милане. До общей проверки отдельные системы уже прошли испытания, включая блок распределения и преобразования энергии, который подаёт на оборудование напряжение нужного уровня, и блок массовой памяти — аналог жёсткого диска космического аппарата. После объединения компонентов модуль впервые включили, и, согласно сообщению ESA, все системы заработали штатно.
Весной следующего года обе части Ramses соединят в испытательном центре ESA ESTEC в Нидерландах, после чего аппарат ждут комплексные проверки, в том числе термовакуумные испытания с воздействием экстремальных температур. Вместе с основной станцией к астероиду отправятся два кубсата, один из которых получил контракт на официальное изготовление только в июле. Запуск запланирован на весну 2028 года японской ракетой H-3, а затем Ramses должен занять позицию для наблюдения за пролётом Апофиса; о первом включении миссии сообщило ESA.