Микроскопические животные используют “украденные” гены для борьбы с инфекциями.
Ученые обнаружили, что крошечные пресноводные животные под названием коловратки используют необычный способ защиты от инфекций. Эти микроскопические существа активируют сотни генов, которые их предки “украли” у бактерий и других микробов.
Исследование, проведенное учеными из Оксфордского университета, Университета Стирлинга и Морской биологической лаборатории, показало, что коловратки включают эти гены при заражении грибковыми инфекциями. Некоторые из этих генов отвечают за производство антибиотиков и других противомикробных веществ.
Коловратки – это крошечные животные размером меньше толщины волоса, но при этом имеющие голову, рот, кишечник, мышцы и нервы. Ранее было известно, что они способны поглощать ДНК из окружающей среды, но впервые обнаружено, что они используют эти гены для борьбы с болезнями.
Ученые считают, что изучение коловраток может дать важные подсказки для разработки новых антибиотиков. Это особенно актуально в свете растущей устойчивости микробов к существующим препаратам. Гены, приобретенные коловратками, кодируют необычный класс ферментов, которые собирают аминокислоты в небольшие молекулы. Если коловратки уже производят подобные вещества в своих клетках, это может привести к созданию более безопасных лекарств для животных и людей.
Исследователи полагают, что способность коловраток заимствовать полезные гены у микробов может быть связана с их необычным размножением путем партеногенеза, без участия самцов. Это помогает им избежать генетического однообразия и вымирания.
Ученые планируют продолжить изучение этих удивительных микроскопических животных и их “украденных” генов, что может открыть новые перспективы в понимании эволюции и разработке лекарств.
