В Амазонии начался новый рост лесных пожаров, связанный с усиленной засухой во время явления Эль-Ниньо. Специалисты NASA предупреждают, что нынешний сезон может оказаться продолжительным и разрушительным. Часть возгораний распространяется под пологом леса и поэтому остаётся незаметной для спутников.
С сентября 2026 года спутниковые системы фиксируют заметное увеличение числа пожаров и объёма дыма в центральной и восточной частях Амазонии. Очаги наблюдаются от районов вокруг Манауса и Сантарена до устья Амазонки. Данные поступают, в частности, из системы NASA FIRMS, Глобальной базы данных выбросов от пожаров и сервиса NASA Worldview.
12 октября спутник Aqua получил изображение огромных дымовых шлейфов по обе стороны Амазонки с помощью прибора MODIS — спектрорадиометра среднего разрешения для наблюдения за Землёй. В тот же день Манаус оказался окутан плотным дымом. По данным городских властей, концентрация мелких частиц PM2.5 превысила 135 микрограммов на кубический метр, что соответствует второй с конца категории регионального индекса качества воздуха.
Из-за загрязнения в городе с населением более 2 млн человек закрыли школы, отменили массовые мероприятия и приостановили детские спортивные соревнования. Как сообщало Associated Press, власти предупреждали жителей об опасном состоянии воздуха. Обстановку усугубило то, что осадки в Манаусе оказались на 95% ниже нормы в августе и на 60% ниже нормы в сентябре, сообщал Национальный институт метеорологии Бразилии.
Учёный NASA Дуглас Мортон назвал происходящее каскадом тропических пожаров, который развивается из-за изменений режима осадков при Эль-Ниньо. По его словам, такая последовательность обычно начинается с засухи и торфяных пожаров в экваториальной Азии, после чего огонь распространяется на центральную и восточную Амазонию. Связь между регионами исследовали Мортон и учёные из Калифорнийского университета в Ирвайне, Свободного университета Амстердама и Мэрилендского университета в работе 2017 года, посвящённой сезону Эль-Ниньо 2015–2016 годов; похожее развитие событий наблюдалось и в 2023 году.
С августа в отдельных районах Индонезии сохраняются засуха, пожары и сильное задымление, а в октябре огонь уничтожил сотни домов. «Теперь в Амазонии падает второе домино в этом каскаде», — сказал Мортон, говоря о пожарах в штатах Пара и Амазонас. По оценке Шейна Коффилда из Мэрилендского университета, в районе Сантарена сейчас могут гореть от 50 до 70 неконтролируемых очагов.
В ноябре и декабре риск, как ожидается, сместится севернее — в штаты Рорайма и Амапа, северную часть Пара, а также в районы Венесуэлы, Гайаны и Суринама. Затем опасность может усилиться на юге Амазонии в Бразилии и Парагвае: Мортон прогнозирует максимальный уровень засухи и пожарной угрозы примерно в августе и сентябре 2027 года. «Учитывая силу этого Эль-Ниньо, людям действительно следует в этом году любой ценой избегать выжигания», — подчеркнул он.
Молнии вызывают менее 1% пожаров в бразильской Амазонии, поскольку обычно этот регион отличается высокой влажностью. Большинство нынешних возгораний связано с деятельностью человека: контролируемые сельскохозяйственные палы, предназначенные для очистки пастбищ и удаления остатков урожая, из-за сухости почвы выходят за пределы участков и переходят в лесной подлесок. Особенно уязвимыми стали территории, пострадавшие от пожаров 2015 и 2023 годов, поскольку повреждённые и обугленные деревья делают растительность более восприимчивой к огню.
Коффилд с помощью данных прибора VIIRS ищет очаги, которые не достигают порогов обнаружения официальной системы FIRMS. В районе Сантарена исследователи выявили примерно на 40% больше пожаров, чем показывают стандартные подсчёты активных очагов. Дым, облака и густые кроны деревьев мешают спутникам регистрировать тепловое излучение, особенно когда небольшие пожары распространяются под пологом леса.
«В некоторые самые задымлённые дни MODIS и VIIRS фиксируют очень мало очагов, и мы знаем, что это неправильно», — сказал Коффилд. Для жителей Манауса и Сантарена облегчение может наступить после возвращения сезонных дождей в декабре 2026 года или январе 2027 года. NASA Earth Observatory подготовила изображения Лорен Дофен на основе данных MODIS, полученных через NASA EOSDIS LANCE и GIBS/Worldview.