Специалисты NASA изучили, способны ли микроорганизмы, занесенные с Земли, выживать в районах южного полюса Луны. Такие исследования важны для предотвращения загрязнения небесных тел земной жизнью и исключения ошибочных выводов при поиске возможных внеземных организмов. Особый интерес вызывают глубокие лунные кратеры, где условия могут отличаться от остальной поверхности спутника.
Работу провели ученые Центра космических полетов имени Годдарда и Космического центра имени Джонсона NASA. Они оценили устойчивость нескольких бактерий и грибов, которые ранее обнаруживали на Земле и в космосе. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
В лаборатории исследователи воспроизвели условия участков Nobile Rim, Connecting Ridge и De Gerlache Rim в районе южного полюса Луны. Ученые изучали Aspergillus niger, Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans и несколько видов Fusarium. Полученные данные сопоставили с моделями рельефа и распределения радиации на лунной поверхности.
Расчеты показали, что на южном полюсе Луны могут существовать места, в которых отдельные микроорганизмы способны сохраниться. Наиболее устойчивым оказался гриб Aspergillus niger, способный противостоять ультрафиолетовому излучению. Этот вид ранее выявляли на Международной космической станции, а эксперименты подтверждали его выживаемость в космической среде.
В NASA такую работу относят к планетарной защите — комплексу мер против переноса микроорганизмов с Земли на другие небесные тела и возможного заноса внеземных образцов обратно на Землю. Риск загрязнения агентство распределяет по 5 категориям в зависимости от типа миссии и вероятности существования жизни на объекте. Исследование учитывается в связи с планами NASA в ближайшие годы вновь отправить астронавтов на Луну по программе Artemis и создать базу у южного полюса спутника.
