Источник фото: Renggli et al. 2026, Planetary Research.
Поверхность Меркурия покрыта кратерами и обширными лавовыми равнинами, толщина которых превышает километр. Аппарат NASA Messenger, работавший у планеты в 2011–2015 годах, также обнаружил вулканические впадины, пирокластические жерла и красноватые отложения. Эти структуры указывают на взрывные извержения, происходившие примерно 4,1–3,5 млрд лет назад.
Новое исследование, опубликованное в журнале Planetary Research, показало, что вулканическая активность Меркурия могла быть значительно мощнее, чем предполагалось. Группа ученых под руководством Кристиана Ренггли из Института исследований Солнечной системы имени Макса Планка изучила содержание диоксида кремния в породах планеты. Этот показатель помогает определить состав коры и особенности формирования магмы.
Специалисты использовали характеристику Кристиансена — участок инфракрасного спектра, положение которого зависит от состава минералов. Сначала метод проверили на Луне, составив глобальную карту распределения диоксида кремния. Полученные данные совпали с образцами, доставленными на Землю миссиями «Аполлон», «Луна» и «Чанъэ».
После проверки подход применили к Меркурию, используя имеющиеся наземные наблюдения. Расчеты дали значение около 37% диоксида кремния по массе, что примерно на четверть ниже прежних оценок. По словам Ренггли, вулканические породы Меркурия могли образоваться из материала мантии, расплавленного на большей глубине.
Низкое содержание диоксида кремния может означать, что в недрах молодой планеты сохранялась более высокая температура. При этом ученые отмечают, что на спектральный показатель влияет не только химический состав, но и размер частиц на поверхности. Точные данные ожидают получить после выхода аппарата BepiColombo Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований на орбиту Меркурия в ноябре.
