Учёные из Мичиганского университета и Медицинского колледжа Бэйлора в США обнаружили ранее неучтённый механизм иммунной защиты от рака. Исследование показало, что опухолевые клетки могут становиться мишенью не только для CD8+ Т-клеток, но и для CD4+ Т-клеток. Полученные данные меняют представления о распределении ролей между этими типами иммунных клеток.
Опухоли иногда снижают активность молекул главного комплекса гистосовместимости I класса, или MHC I, чтобы скрыться от иммунного надзора. Ранее считалось, что из-за этого CD8+ Т-клетки, способные уничтожать поражённые клетки, перестают распознавать опухоль. Однако исследователи выяснили, что при отсутствии таких маркеров к атаке могут подключаться CD4+ Т-клетки. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Immunology.
Выводы были сделаны по итогам экспериментов на мышах и дополнительно сопоставлены с генетическими данными пациентов, проходивших лечение. Учёные установили, что CD4+ Т-клетки способны уничтожать опухолевые клетки, утратившие MHC I. Такой эффект связывают с ферроптозом — формой программируемой гибели клеток, зависящей от железа.
Авторы также изучили модели реакции «трансплантат против хозяина», при которой донорские иммунные клетки после пересадки стволовых клеток атакуют здоровые ткани организма. При отсутствии MHC I CD4+ Т-клетки сохраняли способность поражать клетки кишечника. По мнению исследователей, это может объяснять часть механизмов повреждения желудочно-кишечного тракта при таком осложнении.
Специалисты отмечают, что для подтверждения результатов потребуются дальнейшие исследования, в том числе клинические. Новые сведения могут быть использованы при разработке подходов к иммунотерапии онкологических заболеваний. Учёным также предстоит выяснить, насколько этот механизм работает при разных видах рака и других состояниях, связанных с активностью CD4+ Т-клеток.
