Ученые выявили необычно высокий уровень тектонического напряжения на юге разлома Сан-Андреас и в районе разлома Сан-Хасинто в Калифорнии. По данным нового компьютерного моделирования, давление на нескольких участках достигло либо превысило максимальные показатели за последние 1 000 лет. Исследователи отмечают, что после последнего крупного разрыва прошло более 160 лет.
Разломы Сан-Андреас и Сан-Хасинто сходятся в перевале Кахон к северо-востоку от Лос-Анджелеса. На эти две системы приходится около 90% тектонических смещений между Североамериканской и Тихоокеанской плитами на юге Калифорнии. Как сообщила руководитель исследования, геофизик Лилиан Буркхард, нынешнее состояние системы близко к критической нагрузке; результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
По оценкам специалистов, напряжение на участке Мохаве-Саут составляет 2,8 МПа, а на участке Сан-Хасинто — Бернардино достигает 3,6 МПа. При этом повышенная нагрузка не означает, что землетрясение обязательно произойдет в ближайшее время. Авторы работы подчеркивают, что модель не предназначена для определения точной даты возможного подземного толчка.
Крупное землетрясение в этом районе может затронуть густонаселенные территории Южной Калифорнии, включая округа Лос-Анджелес, Вентура, Ориндж и Сан-Диего, а также агломерацию Палм-Спрингс — Индио и районы вплоть до Тихуаны. Перевал Кахон имеет особое значение, поскольку через него проходят автомобильные дороги, железнодорожные линии и энергетические коридоры, обслуживающие агломерацию Лос-Анджелеса. Ученые рассматривают этот участок как своеобразные «ворота землетрясения».
Исследовательская группа использовала сведения о землетрясениях в регионе за 1 000 лет. Расчеты показали, что при одних условиях разрыв останавливался у перевала Кахон и оставался в пределах одного разлома. В других случаях мог происходить совместный разрыв двух систем, который обычно приводил к более крупному и сложному сейсмическому событию.
Авторы отмечают, что компьютерные модели не могут полностью воспроизвести реальную геологическую ситуацию. Вместе с тем они помогают оценивать риски, планировать защиту инфраструктуры и готовиться к чрезвычайным ситуациям. По словам Буркхард, модель дает более ясное представление о сценариях, к которым следует быть готовыми.
