На норвежском архипелаге Шпицберген археологи исследовали кладбище XVII века и пришли к выводу, что среди китобоев того времени была широко распространена цинга. Кроме того, останки показали следы тяжелого физического труда, травм и курения трубки. Речь идет о захоронении Ликнесет, название которого с норвежского переводится как мыс трупов.
Это кладбище считается крупнейшим китобойным захоронением на Шпицбергене. Оно относится к периоду бурного развития арктического китобойного промысла XVII–XVIII веков. На участке нашли сотни неглубоких могил, отмеченных каменными насыпями. Как пишет Live Science, ученые изучили 20 погребений и пришли к выводу, что мужчины жили недолго и в очень тяжелых условиях.
Работа китобоев была крайне изнурительной. Им приходилось грести на лодках, вытаскивать китов, буксировать туши и выполнять другую судовую работу в холоде и при больших физических нагрузках. Все это отразилось на состоянии костей.
Во время изучения скелетов специалисты обнаружили признаки дегенеративных изменений суставов, следы травм и сильного перенапряжения плеч, верхней части грудной клетки, позвоночника, бедер, коленей и стоп. У некоторых мужчин, которые были еще относительно молоды, нашли выраженное истощение и изменения, обычно характерные для гораздо более позднего возраста. По мнению исследователей, это говорит о многолетней чрезмерной нагрузке.
У большинства изученных китобоев были признаки цинги, которую в тот период можно было считать настоящим проклятием Арктики. Эта болезнь развивается при нехватке витамина C и может вызывать мышечную слабость, кровоточивость десен, потерю зубов, анемию и другие тяжелые последствия. В наше время цинга встречается редко, но с XV до середины XIX века она часто поражала моряков во время дальних плаваний.
Исследователи отмечают, что тогда европейцы еще не понимали истинную причину этой болезни. При этом они старались не употреблять продукты, которыми пользовались коренные жители Арктики для ее профилактики. В частности, речь идет о муктуке — блюде из китовой кожи и жира, которое служит источником витаминов C и D.
Цинга ослабляла не только общее состояние организма, но и иммунную защиту, повышала уязвимость к инфекциям, ухудшала заживление ран и ускоряла физическое истощение. Все это, как считают специалисты, дополнительно подрывало силы китобоев, и без того работавших на пределе возможностей.
Отдельную тревогу у ученых вызывает состояние самого кладбища. Из-за потепления климата старые захоронения, где покоятся моряки, жившие на Шпицбергене около 400 лет назад, постепенно размываются и уходят в море.
