Древний китайский народ бо, долгое время считавшийся исчезнувшим, вновь оказался в центре внимания научного сообщества благодаря исследованию профессора Чжана Сяомина из Куньминского института зоологии. Археологические находки в юго-восточных регионах Поднебесной подтвердили реальность существования этого таинственного этноса, о котором ранее слагали легенды как о «летающих людях». Мифы, описывавшие способность племени поднимать усопших в воздух, обрели под собой твердую научную почву, доказав, что уникальные традиции действительно практиковались в древности.
Культура бо зародилась более трех тысяч лет назад на территориях, ныне относящихся к провинциям Юньнань и Сычуань. Именно этот народ стал родоначальником необычного обычая подвешенных гробов, следы которого до сих пор встречаются в Таиланде, Индонезии и некоторых районах Китая. Долгое время историки полагали, что с падением крепости Линьцзяо и приходом к власти династии Мин самобытная культура полностью растворилась во времени. Однако сохранившиеся скальные захоронения и специальные отверстия для подъема конструкций свидетельствуют об обратном, раскрывая детали сложных инженерных решений древности, позволявших поднимать тяжелые грузы во время паводков или с помощью клиньев.
Ученые выдвигают несколько гипотез относительно причин возникновения столь сложного ритуала погребения. Одна из версий носит прагматичный характер и связывает обычай с необходимостью уберечь тела умерших от диких животных и осквернения врагами. Другое объяснение лежит в плоскости религии: считалось, что высокое расположение могилы приближает душу к небу, обеспечивая ей более благоприятную посмертную судьбу. Чем выше находилось тело, тем успешнее должен был пройти переход в иной мир.
Генетическое исследование под руководством Чжана Сяомина поставило точку в вопросе исчезновения народа бо. Анализ ДНК показал, что современные жители отдельных районов Юньнани и Сычуани являются прямыми родственниками людей, чьи останки были найдены в подвесных усыпальницах. Это открытие доказывает, что потомки легендарного племени не вымерли, а продолжают жить на землях своих предков. Кроме того, генетические пробы выявили связи древнего народа с тибетскими группами и населением северо-восточных и прибрежных регионов, что указывает на масштабные миграционные процессы в древней Азии.