Новое исследование выявило ранее упущенный из виду фактор, который определяет восприимчивость организма к одной из самых смертоносных грибковых инфекций в мире. Международная группа ученых обнаружила, что альбумин, самый распространенный белок в человеческой крови, играет гораздо более важную роль в защите организма от мукормикоза, чем считалось ранее. Как сообщает The Lundquist Institute, эти выводы связывают фундаментальный компонент крови с исходом заболевания у различных групп пациентов, открывая неожиданный уровень иммунной защиты.
Мукормикоз, часто называемый «черным грибком», представляет собой агрессивную инфекцию, вызываемую грибами порядка Mucorales. Это заболевание может быть фатальным в половине случаев, а в определенных ситуациях диагноз практически гарантирует летальный исход. Болезнь привлекла глобальное внимание во время пандемии COVID-19, когда число случаев резко возросло в Индии, особенно среди людей с диабетом, ослабленным иммунитетом или плохим питанием.
Исследователи установили, что у пациентов с диагнозом мукормикоз уровень альбумина был значительно ниже, чем у больных с другими грибковыми инфекциями. Такое состояние, известное как гипоальбуминемия, оказалось самым сильным индикатором неблагоприятных исходов, включая смерть. Доктор Ашраф Ибрагим, старший автор исследования, отметил, что это замечательное открытие «имеет потенциал изменить то, как врачи лечат мукормикоз», позволяя заранее выявлять пациентов из группы риска.
Ученые выяснили механизм, с помощью которого альбумин обезвреживает грибок. Он подавляет критические факторы вирулентности, включая токсины и белки, которые грибок использует для повреждения тканей и агрессивного вторжения в органы человека. Эксперименты показали, что удаление альбумина из образцов крови позволяло грибку бесконтрольно расти, а мыши с дефицитом этого белка были крайне восприимчивы к инфекции. Восстановление уровня альбумина обеспечивало надежную защиту от болезни.
Дальнейший анализ показал, что защитный эффект достигается благодаря жирным кислотам, связанным с белком. Они нарушают метаболизм грибка и производство белков, необходимых ему для развития болезни. В образцах крови пациентов с мукормикозом наблюдалось повышенное окисление этих жирных кислот, что объясняет их уязвимость перед инфекцией. Это открытие позволяет понять природу естественной защиты организма на молекулярном уровне.
Результаты работы открывают новый путь для профилактики и лечения опасного недуга. Поскольку эффективных методов терапии сейчас мало, использование альбумина, обогащенного жирными кислотами, может стать стратегией предотвращения инфекции. Это напоминает о том, что даже хорошо изученные компоненты крови могут скрывать в себе мощные механизмы борьбы с болезнями, которые медицине только предстоит освоить.
