Совместная улыбка матери и младенца может влиять не только на эмоциональную связь, но и на развитие способности ребёнка регулировать свои чувства. К такому выводу пришли исследователи, изучив изменения сердечного ритма почти у 1000 детей в возрасте четырёх месяцев. Результаты работы опубликованы в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Учёные наблюдали за взаимодействием младенцев с матерями и одновременно регистрировали работу сердца с помощью электродов, закреплённых на груди и животе детей. Подготовленные наблюдатели отмечали, проявляли ли мать и ребёнок положительные, нейтральные или отрицательные эмоции в каждый момент общения. Затем специалисты рассчитали дыхательную синусовую аритмию — связанную с дыханием вариабельность сердечного ритма, которую используют как биологический показатель эмоциональной регуляции и способности адаптироваться к изменениям среды.
Наиболее заметные физиологические изменения возникали тогда, когда положительные эмоции одновременно проявляли и мать, и ребёнок. Если улыбался только младенец или только мать, аналогичного эффекта исследователи не обнаружили. «Оба должны быть позитивными», — пояснил старший автор работы Дэниел Мессинджер, профессор психологии и педиатрии Университета Майами.
По словам учёного, продолжительное совместное позитивное взаимодействие сопровождалось увеличением вариабельности сердечного ритма младенца. «Игра — это не просто веселье и развлечения. Она влияет на физиологию ребёнка», — сказал Мессинджер. Исследование проводилось в рамках национального проекта с участием нескольких университетов на четырёх площадках, включая Майами; при анализе результатов учёные учитывали воздействие наркотиков до рождения и социальные трудности.
Отдельная работа той же исследовательской группы была посвящена тому, как младенцы и взрослые влияют друг на друга во время улыбки. В ней участвовали 58 детей четырёх и восьми месяцев, общавшихся с матерями, отцами и незнакомым взрослым. Взрослые чаще начинали и поддерживали такие эпизоды, а улыбка взрослого заметно повышала вероятность ответной улыбки ребёнка; при этом младенцы чаще завершали совместное эмоциональное взаимодействие.
К восьми месяцам дети стали чаще самостоятельно начинать обмен улыбками и отвечать на улыбку взрослого, чем в четыре месяца. При общении с матерями, отцами и незнакомцами младенцы обоих возрастов чаще всего отвечали улыбкой именно матерям. «Отношения действительно имеют значение», — отметил Мессинджер, слова которого приводит Университет Майами.