Учёные из Университета Южной Калифорнии выяснили, что питательная пища может влиять на процессы формирования памяти. Исследование провели на крысах, поэтому его выводы нельзя напрямую переносить на человека. Работа посвящена связи между кишечником, блуждающим нервом и отделами мозга, участвующими в запоминании.
После приёма пищи сигнал от кишечника поступал по блуждающему нерву в мозг животных. Затем он достигал нейронов медиальной перегородки, связанных с работой гиппокампа. В результате усиливалось выделение ацетилхолина — нейромедиатора, который участвует в закреплении воспоминаний. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Авторы наблюдали за активностью клеток мозга, когда крысам давали разные растворы. У животных, получавших жиры и сахар, признаки работы систем, связанных с памятью, были выражены сильнее даже после еды. Низкокалорийные и не содержащие калорий сладкие растворы такого эффекта не показали.
При нарушении передачи сигналов по блуждающему нерву или удалении определённых нейронов медиальной перегородки связь между пищей и выделением ацетилхолина исчезала. Учёные считают, что этот механизм мог сформироваться для того, чтобы животные лучше запоминали сведения об источниках пищи. Однако высококалорийное питание не во всех случаях улучшало память.
Крысы, которых в раннем возрасте кормили пищей с высоким содержанием жиров и сахара, включая чипсы, сладости и кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, позже хуже справлялись с заданиями на память. Это происходило даже после перехода на более здоровый рацион. У таких животных также ослабевала система передачи сигналов с участием ацетилхолина.
Исследование проводилось только на самцах крыс, поэтому необходимы дополнительные работы. Авторы отмечают, что нарушения ацетилхолиновой передачи в гиппокампе относятся к ранним нейрохимическим изменениям при болезни Альцгеймера. В дальнейшем учёные намерены изучить, может ли воздействие на блуждающий нерв влиять на память у людей.
