Группа исследователей представила инновационный метод разложения пластиковых отходов, использующий атмосферную влагу. Технология позволяет превратить полиэтилентерефталат (ПЭТ) в ценное химическое соединение всего за несколько часов, что открывает новые перспективы для решения глобальной проблемы пластикового загрязнения.
Суть разработки заключается в применении катализатора на основе молибдена и активированного угля. После нагревания смеси и последующего контакта с атмосферным воздухом происходит разрушение химических связей полиэтилена. В результате 94% материала преобразуется в терефталевую кислоту (ТФК) и ацетальдегид – ценные химические соединения, которые могут быть повторно использованы для создания новых материалов.
Особенно примечательно, что данный метод действует избирательно – только на полиэфирные материалы, что исключает необходимость предварительной сортировки. Технология успешно прошла испытания на пластиковых бутылках, футболках и цветных пластиках, превращая их в чистую, бесцветную ТФК. Исследователи отмечают, что именно количество влаги в воздухе оказалось оптимальным для процесса.
Разработка представляет собой более безопасную и экономичную альтернативу существующим методам переработки пластика. В США, лидере по загрязнению пластиком на душу населения, перерабатывается лишь 5% пластиковых отходов. С учетом того, что ежегодное производство пластмасс к 2050 году может удвоиться, новая технология имеет огромный потенциал.
Следующим шагом исследователей станет адаптация процесса для промышленного применения. «Наша технология способна значительно сократить пластиковое загрязнение, уменьшить экологический след пластмасс и внести вклад в циркулярную экономику, где материалы повторно используются, а не выбрасываются», – отметил один из авторов исследования, опубликованного в журнале Green Chemistry, сообщает Northwestern University.
