Медленное вращение Венеры могло сделать существование крупного естественного спутника неустойчивым. Компьютерные модели показали, что если у планеты когда-либо была луна, во многих сценариях она постепенно сближалась бы с Венерой и в итоге столкнулась с ней. Об исследовании сообщает Smithsonian Magazine.
Работу выполнили исследователи, среди которых планетолог Калифорнийского университета в Риверсайде Стивен Кейн. Теория опубликована в Astrophysical Journal. Авторы сначала проверили модель на системе Земля — Луна, а затем применили ее к Венере.
Венера вращается вокруг своей оси чрезвычайно медленно: один оборот занимает 243 земных дня. Земля, напротив, передает часть энергии вращения Луне, из-за чего наш спутник постепенно удаляется. В случае Венеры динамика могла работать в противоположном направлении.
В моделировании использовались гипотетические спутники массой от половины массы Луны Земли до десятикратной. В большинстве сценариев они со временем падали на Венеру. Для спутника как минимум вдвое тяжелее нашей Луны расчетное время существования составляло от 30 млн до 1,7 млрд лет.
Модели также показали, что небольшой спутник теоретически мог сохраниться до настоящего времени, если молодая Венера вращалась значительно быстрее. Для этого продолжительность ее суток должна была быть короче примерно 12 часов, что не соответствует предполагаемым условиям ранней планеты.
Исследование не доказывает, что Венера действительно имела спутник. Оно показывает, что медленное вращение планеты могло бы помешать ей надолго сохранить луну, если та когда-то сформировалась.