Американские ученые впервые смогли детально изучить структуру оболочки вируса Андес. Этот опасный хантавирус часто передается от грызунов к жителям Южной Америки и приводит к летальному исходу примерно в 40 процентах случаев.
Полученная информация поможет быстрее создать вакцину, передает пресс-служба Университета штата Техас. Профессор этого университета Джейсон Маклеллан «теперь мы лучше понимаем то, как устроен вирус Андес, что позволит нам приступить к разработке эффективных вакцин и антител, нацеленных на предотвращение и лечение этой инфекции».
По словам специалистов, в мире насчитывается несколько десятков похожих хантавирусов, от которых страдают разные грызуны. Иногда они передаются людям при контакте с животными или продуктами их жизнедеятельности. На сегодняшний день не существует надежных методов лечения геморрагической лихорадки, которую вызывают эти вирусы, поэтому ученые активно ищут способы создания вакцин и антител.
Оболочка вируса Андес, одного из самых опасных хантавирусов в Южной Америке, состоит из множества грибообразных белковых частиц. Раньше было непонятно, как они формируются и соединяются между собой. Для решения этой проблемы биологи научились создавать наночастицы из элементов оболочки вируса и изучать их с помощью мощного криоэлектронного микроскопа.
Этот метод позволил получить трехмерное изображение белков с невероятной точностью. Ученые смогли разглядеть ранее неизвестные детали в структуре вируса и понять, как его части взаимодействуют друг с другом. Также получилось исправить ошибки, допущенные при изучении менее качественных снимков. Специалисты надеются, что эти данные помогут в разработке вакцин, которые будут атаковать наиболее уязвимые места этого и других хантавирусов.
Хантавирусы заражают мелких млекопитающих, но могут передаваться и человеку, вызывая в тяжелых случаях поражение легких, сердечную недостаточность и геморрагическую лихорадку. Впервые крупная вспышка заболевания была зафиксирована возле реки Хантан в Корее в 1951 году.
