Вопреки распространенному мнению, что извержение Везувия в 79 году нашей эры полностью уничтожило Помпеи, превратив их в безжизненный город-призрак, новое исследование показывает, что жизнь в руинах продолжалась еще несколько столетий. Археологи обнаружили доказательства того, что некоторые выжившие вернулись в разрушенный город и смогли приспособиться к существованию среди пепла.
Исследование, проведенное под руководством генерального директора археологического парка Габриэля Цухтригеля и опубликованное в издании The E-Journal of the Excavations of Pompeii, подтверждает теорию, которая формировалась на протяжении последнего столетия. Раскопки в южном квартале города, Инсуле Меридионалис, выявили следы «постизверженческого» поселения. По словам Цухтригеля, раньше археологи, как правило, игнорировали эти свидетельства, стремясь быстрее добраться до хорошо сохранившихся римских артефактов.
Новые данные свидетельствуют о том, что в Помпеи возвращались не только бывшие жители, движимые желанием отыскать свое имущество, но и новые переселенцы — отчаявшиеся люди, для которых разрушенный город стал своего рода «ничейной землей». Эти люди обустраивали свой быт в верхних этажах зданий, которые возвышались над многометровым слоем вулканического пепла, а помещения на уровне земли превращали в подземные мастерские и кухни, добавляя туда очаги и печи.
О длительном периоде повторного заселения свидетельствуют многочисленные находки. Среди них монеты, датированные 161 и 325 годами нашей эры, которые помогли установить возраст хлебной печи, найденной в цистерне. Также были обнаружены керамика, кухонная утварь и масляная лампа с монограммой Хи-Ро — ранним символом Христа, относящаяся к V веку. Это доказывает, что люди жили в руинах Помпей как минимум до V столетия.
Условия жизни в этом импровизированном поселении были крайне тяжелыми. Акведуки были повреждены, а река Сарно изменила свое русло, что лишило жителей доступа к воде и ключевой инфраструктуре. По словам Цухтригеля, это была анархическая ситуация без социальных сетей, государственных субсидий или страхования, где каждый выживал как мог.
В то же время другая группа исследователей под руководством классициста Стивена Така из Университета Майами отследила судьбу тех, кто покинул город и не вернулся. Изучив тысячи римских надписей, ученые смогли идентифицировать 172 выживших в 12 разных городах. Исследование показало, что эвакуация была относительно быстрой: люди бежали на повозках и лошадях, забирая с собой деньги и драгоценности.
Большинство беженцев обосновались в соседних поселениях. Например, семья торговца рыбным соусом Аула Умбриция переехала в Путеолы (современный Поццуоли), где успешно возобновила свой бизнес. Исследование Така показало, что выжившие стремились в города, предлагавшие экономические преимущества и возможности для трудоустройства, часто создавая новые общины с другими беженцами из Помпей и поддерживая связи через браки.
Несмотря на возвращение части жителей, Помпеи так и не смогли восстановить былое величие, оставаясь скорее хрупким поселком среди руин. Окончательно город был заброшен, предположительно, после очередного извержения Везувия в 472 году нашей эры. После этого он был забыт на многие столетия, пока его заново не открыли в XVIII веке, превратив в символ великой катастрофы.
