Ученые из Университета Джеймса Мэдисона провели масштабное исследование, которое выявило связь между загрязнением воздуха и интенсивностью летних гроз. Результаты работы были опубликованы в журнале Atmospheric Research, сообщает Planet Today.
Исследование охватило два географических региона: столичный район Вашингтона и Канзас-Сити. Ученые проанализировали данные о более чем 500 тысячах гроз за 12-летний период. Они использовали информацию от Национальной сети обнаружения молний и сотен станций контроля загрязнения воздуха.
Профессор Мейс Бентли, ведущий автор исследования, объяснил механизм влияния загрязнения на грозы. По его словам, частицы загрязнения действуют как ядра облаков. Они попадают в облако через восходящий поток, затем разделяются восходящими и нисходящими потоками. Это приводит к разделению электрических зарядов в облаке и увеличению количества молний.
Исследователи обнаружили, что при высокой нестабильности атмосферы дополнительное загрязнение увеличивает количество ударов молний от облаков к земле. Более трети всех грозовых событий в обоих городах состояли из более чем 10 вспышек молний.
Ученые отметили, что концентрация аэрозолей играет более важную роль в усилении молний, чем размер частиц. Они также обнаружили положительную связь между конвективной доступной потенциальной энергией и количеством вспышек молний.
В настоящее время команда проводит аналогичное исследование в Бангкоке, где уровень загрязнения выше, чем в американских городах. Предварительные результаты показывают схожие тенденции, но с еще большей частотой молний во время гроз.
Профессор Бентли подчеркнул, что городское загрязнение, по-видимому, способно усиливать грозы и молнии в любой точке мира. Это исследование подчеркивает важность контроля загрязнения воздуха не только для здоровья людей, но и для снижения рисков, связанных с экстремальными погодными явлениями.
