Группа исследователей из Европы и Эквадора совершила прорыв в медицине, адаптировав технологию мРНК-вакцин для защиты от смертельно опасного яда американских ботропсов. Эти пресмыкающиеся, также известные как копьеголовые змеи, являются причиной большинства летальных исходов от змеиных укусов на территории Южной Америки. Новая разработка показала высокую эффективность в предотвращении некроза тканей и гибели мышечных клеток, открывая перспективы для создания универсального средства спасения пострадавших в тропических регионах.
Ученым впервые удалось доказать, что методика, массово применявшаяся при создании вакцин от COVID-19, способна защищать мускулатуру от разрушительного действия токсинов. Профессор Университета Рединга Сактхи Вайяпури отметил, что это открытие предлагает принципиально новую стратегию борьбы с последствиями укусов, особенно в части локальных повреждений, с которыми современные противоядия часто не справляются. Технология базируется на использовании жировых наночастиц, доставляющих в клетки молекулы матричной РНК, которые кодируют фрагменты ядовитых белков и заставляют иммунитет вырабатывать к ним антитела.
Яд ботропсов представляет собой сложный коктейль из ферментов, вызывающих у жертвы мучительную боль, внутренние кровотечения и массовое разрушение мышечных волокон. Чтобы нейтрализовать этот эффект, биологи синтезировали молекулу РНК, кодирующую фрагменты миотоксина M-II — одного из главных компонентов яда, ответственного за повреждение мышц. Экспериментальный препарат был протестирован на лабораторных мышах: животным ввели вакцину, а спустя двое суток подвергли воздействию настоящего токсина змеи вида Bothrops asper.
Результаты испытаний превзошли ожидания: терапия предотвратила массовую гибель клеток и разрушение сосудистых стенок, а также существенно снизила уровень биомаркеров, свидетельствующих о травмах мускулатуры. Ученые уверены, что аналогичный подход можно использовать для разработки прививок от ядов других гадюковых змей. Это позволит не только спасать жизни, но и значительно снизить количество случаев тяжелой инвалидности, часто наступающей после встреч с опасными рептилиями.