В центре Таллина во время строительства офисного здания на глубине около 1,5 м нашли хорошо сохранившееся торговое судно XIV века, которое получило название когг «Лоотси 8». Корабль оказался очень крупным: его длина составила 24,5 м, а ширина превысила 8 м. Из-за размеров судно пришлось поднимать не целиком, а по частям, чтобы затем перевезти в Эстонский морской музей.
Среди вещей, поднятых с борта, самым ценным предметом оказался компас. По предварительной оценке, это может быть самый древний сохранившийся компас такого типа в Европе. Особый интерес вызвало и то, что прибор до сих пор остается в рабочем состоянии. Эта находка показывает, что балтийские купцы и моряки XIV века пользовались для навигации достаточно развитыми для своего времени средствами.
Судно сохранило не только корпус, но и следы повседневной жизни команды. Исследователи нашли в разлившейся смоле останки 2 корабельных крыс, а также инструменты, оружие и старую кожаную обувь с заплатками. Расположение вещей на борту указывает на то, что корабль, вероятно, погиб внезапно, и людям пришлось срочно покидать его, оставляя имущество на месте.
До сих пор остается неясным, почему столь большое и ценное судно затонуло совсем рядом с берегом, на мелководье древней дельты реки Харьяпеа. Почти 100 образцов древесины позволили точно определить время постройки корабля. Выяснилось, что дубы для корпуса срубили в 1370–1372 годах, а древесину для внутренней отделки заготовили на 2 года позже. При этом следов серьезного ремонта на судне не нашли, из чего следует, что в момент крушения оно было сравнительно новым.
Отдельное внимание ученые уделили так называемым «лунным кольцам» — дефектам древесины, которые появляются из-за морозов. Средневековые мастера, как пишет ScienceDirect, заметили эти повреждения еще при строительстве и усилили проблемные места специальными планками. Это говорит о хорошем уровне ремесленного и инженерного опыта у кораблестроителей того времени.
Исследование происхождения древесины показало, что для постройки использовались материалы из разных районов Балтики. Дубы доставляли из прибрежных областей Литвы и других мест, а часть дерева брали на территории нынешней Эстонии. Это указывает на существование развитых торговых связей и сложной системы поставок уже в XIV веке.
Кроме того, рядом археологи подтвердили наличие еще одного, более древнего судна. Пока его решили не извлекать и оставить в земле, чтобы лучше сохранить. Специалисты не исключают, что под современными парковками и складскими площадками Таллина могут находиться и другие подобные находки.
