Ученые из Университета штата Орегон выяснили, что в Национальном парке Йеллоустоун волки регулярно отбирают добычу у пум. Специалисты изучили данные слежения за животными за последние девять лет и осмотрели тысячи мест охоты. Оказалось, что стаи волков не только присваивают чужие трофеи, но иногда и убивают самих диких кошек, при этом пумы никогда не нападают на волков в ответ.
Вместо того чтобы вступать в противостояние, пумы изменили свое поведение. Из-за снижения численности лосей они стали чаще охотиться на оленей. Такую добычу можно съесть быстрее, к тому же олени чаще обитают в местах с подходящим ландшафтом, например, рядом с деревьями, на которые пумы могут забраться в случае опасности. Это помогает им избегать встреч с агрессивными волчьими стаями.
Исследование показывает, как сосуществуют два вида крупных хищников, чьи ареалы обитания все чаще пересекаются на западе США. По словам ученых, мирное соседство этих животных зависит не столько от общего количества добычи, сколько от ее разнообразия и наличия безопасных мест для отступления. Волки имеют преимущество благодаря стайному образу жизни, в то время как пумы охотятся в одиночку и стараются избегать конфликтов.
Специалисты проанализировали почти четыре тысячи потенциальных мест охоты хищников. Выяснилось, что волки совершили более семисот убийств животных и более ста раз питались падалью, предпочитая лосей, бизонов и оленей. Пумы же убили добычу более пятисот раз, почти не прикасаясь к падали, и их рацион состоял в основном из лосей и оленей. Сравнение данных разных лет показало, что диета обоих видов хищников претерпела изменения.
Использование современных технологий позволило исследователям точнее определить места взаимодействия хищников. Около 42% встреч волков и пум происходили там, где дикие кошки поймали добычу, тогда как обратная ситуация была зафиксирована лишь однажды. За исследуемый период ученые отметили случаи гибели пум от нападения волков, при этом волки не ели своих жертв, а забирали их добычу. Случаев убийства волков пумами зафиксировано не было.
