Астрономы обнаружили в далекой Вселенной гигантскую структуру, которая может не укладываться в современные представления о ее развитии. Объект получил название «Большое кольцо». Его диаметр оценивается примерно в 1,3 млрд световых лет.
Сигнал от этой структуры шел к Земле около 6,9 млрд лет. Открытие представила группа под руководством астронома Алекcии Лопес из Университета Центрального Ланкашира на 243-й встрече Американского астрономического общества в 2024 году. Результаты исследования опубликованы в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
«Большое кольцо» стало второй сверхкрупной структурой, найденной этой группой в одном участке неба. Ранее ученые сообщили о «Гигантской дуге», расположенной на сопоставимом расстоянии. По словам Лопес, размеры, форма и близость этих объектов требуют объяснения.
Исследователи рассмотрели возможную связь кольца с барионными акустическими осцилляциями — крупными сферическими следами волн ранней Вселенной. Однако этот вариант не совпадает с наблюдениями: такие структуры имеют типичный диаметр около 1 млрд световых лет. Более подробный анализ показал, что «Большое кольцо» может представлять собой закрученную структуру, которая с Земли выглядит как кольцо.
Находка также ставит вопросы перед космологическим принципом, согласно которому материя на очень больших масштабах должна распределяться во Вселенной примерно равномерно. Теоретический предел размера подобных структур оценивается в 1,2 млрд световых лет. При этом «Гигантская дуга» почти втрое превосходит этот показатель, а окружность «Большого кольца» сопоставима с ее длиной.
Одним из возможных объяснений называют модели, допускающие появление кольцевых структур при циклическом развитии Вселенной, а также гипотезу о космических струнах — дефектах пространства-времени, возникших на ранних этапах. Окончательного ответа о природе «Большого кольца» и «Гигантской дуги» пока нет. Ученые рассчитывают обнаружить другие подобные скопления галактик, чтобы уточнить происхождение этих объектов.
