Учёные из Оксфордского университета провели масштабное исследование, охватившее 152 вида животных, включая птиц, млекопитающих, насекомых и кораллов. Исследование показало, что социальные виды живут дольше и имеют более продолжительный репродуктивный период по сравнению с одиночными видами.
Социальные организмы получают множество преимуществ от группового образа жизни. Среди них — совместное использование ресурсов, лучшая защита от хищников и взаимопомощь в выращивании потомства. Однако существуют и определенные недостатки, такие как более быстрое распространение болезней, усиленная конкуренция и возможные конфликты внутри группы.
Ученые впервые рассмотрели социальность не как бинарную характеристику, а как спектр различных форм социального поведения. Они включили в исследование промежуточные формы социальности, например, стадное поведение (как у антилоп гну и зебр), коммунальное проживание (как у птиц-пурпурных ласточек) и колониальный образ жизни (как у некоторых видов ос и коралловых полипов).
Результаты исследования подтвердили, что социальные виды, такие как обезьяны, люди, слоны, фламинго и попугаи, демонстрируют более длительную продолжительность жизни и репродуктивного периода по сравнению с одиночными видами, к которым относятся некоторые рыбы, рептилии и насекомые.
Исследование также показало влияние социальности на процессы старения животных. Социальные связи могут защищать от хищников и увеличивать продолжительность жизни, хотя стресс от социальной иерархии и конфликтов может оказывать противоположное воздействие.