Лимфатическая система представляет собой сеть мелких сосудов, которые проходят через большинство тканей организма. По ним движется лимфа — бесцветная жидкость с лимфоцитами, помогающими иммунитету бороться с инфекциями. Система также выводит излишки жидкости из тканей и участвует в усвоении жиров из пищи.
Лимфа движется в одном направлении: из тканей она попадает в лимфатические капилляры, затем проходит по более крупным сосудам и лимфатическим узлам, после чего возвращается в кровоток. При нарушении этого процесса может возникнуть лимфедема — стойкий отек, чаще всего на руках или ногах. Первичная форма связана с особенностями развития лимфатической системы, вторичная появляется при ее повреждении, в том числе после лечения онкологических заболеваний.
При лимфедеме организм пытается направить жидкость в мелкие сосуды возле кожи, однако они не рассчитаны на такую нагрузку. Для уточнения состояния лимфатической системы может применяться лимфография с индоцианиновым зеленым. Если отек сохраняется, врач сначала исключает другие возможные причины, а затем при необходимости направляет пациента к специалисту по лимфедеме.
Нарушение оттока лимфы может повышать риск инфекций. Одним из возможных осложнений является целлюлит — бактериальная инфекция кожи, при которой появляются покраснение и отек. Основным методом лечения лимфедемы остается компрессионная терапия: специальные чулки или бинтование помогают перемещать избыток жидкости и смягчать плотные отечные ткани.
Дополнительную роль могут играть физическая активность и уход за кожей. Во время сокращения мышц жидкость, включая лимфу, активнее перемещается по организму. Регулярное очищение кожи нейтральными средствами и использование увлажняющих составов помогают избежать трещин и снизить риск инфекций.
Ручной лимфодренажный массаж может быть полезен отдельным пациентам при лимфедеме, если его проводит подготовленный специалист и он дополняет компрессию, упражнения и уход за кожей. При этом убедительных данных о том, что такой массаж сам по себе дает выраженный и длительный эффект, немного. Для здоровых людей без отеков необходимость в лимфодренаже не подтверждена; для поддержания работы системы рекомендуются сбалансированное питание, достаточное употребление воды и регулярная физическая активность.
